Ontdek Normandië

Portbail is zo’n dorp aan een getijdenhaven zoals de Cotentin er nog maar weinig heeft: een lange brug met dertien bogen overspant de lagune, boten liggen bij eb op hun zij, en het licht is er ‘s ochtends en ‘s avonds buitengewoon. Het erfgoed verrast voor zo’n klein dorp: de bijna duizend jaar oude kerk…

Verscholen in het coulisselandschap bij Barneville-Carteret ligt de beroemdste tuin van de Cotentin: La Maubrairie, het werk van Stéphane Marie, het gezicht van het geliefde Franse tuinprogramma “Silence, ça pousse!”. Hier, op zijn geboortegrond, cultiveert hij al zo’n dertig jaar een dialoog tussen tuin en landschap, gevoed door zijn verleden als theaterdecorateur. Het domein bestaat…

Tussen de Cap de Carteret en de punt van Rozel strekt zich een van de grootste duinmassieven van de westkust uit: de duinen van Hatainville. Dit bewegende landschap van zand en helmgras, beschermd door het Conservatoire du littoral, rijst op tot hoge duinen boven zee — een decor dat je in Normandië niet verwacht. Beneden…

Men noemt hem de oase van de Cotentin, en het gevoel van elders is echt: rond een 17e-eeuws landhuis, op enkele honderden meters van de zee, gedijen palmen, reuzengunnera’s, bamboe en honderden soorten van het zuidelijk halfrond. Het geheim? Het uitzonderlijk milde microklimaat van deze kust, beschut door de heuvels van La Hague. Het park…

Aan het einde van de wereld, in Omonville-la-Petite, koos Jacques Prévert zijn thuis: de dichter van “Les Feuilles mortes” en scenarist van “Les Enfants du Paradis” bracht hier zijn laatste jaren door, tot zijn overlijden in 1977. Zijn huis, nu een museum, bezoek je zoals je bij een vriend binnenstapt: ateliers, collages, foto’s en de…

De Nez de Jobourg is de grote sensatie van La Hague: een voorgebergte met kliffen die tot de hoogste van continentaal Europa behoren, gebeukt door de stromingen van de Raz Blanchard, met Alderney en Sark aan de horizon. Het kustpad (GR 223) ontrolt hier enkele van de mooiste kilometers kustlijn van Normandië. Aan het einde…

Op een kwartier van het kasteel verandert een maïsveld van vijf hectare elke zomer in een reusachtig doolhof — een van de leukste kinderdagen van de Cotentin. “La Clé des Champs” trekt sinds 1996 zijn drie kilometer groene gangen in Yvetot-Bocage, aan de rand van Valognes: u gaat er zelfverzekerd in en komt er verrukt…

Tien minuten van het kasteel ligt Valognes, de stad die u zult gebruiken: de bakker, de vrijdagmarkt, het station, en de meeste restaurants op onze pagina Waar eten. Ze is ook een uur op zichzelf waard. In de 18e eeuw bouwde de adel van de Cotentin hier haar stadspaleizen, zoveel dat de stad het “kleine…

Op vijfendertig minuten van het kasteel kijken twee kleine havens aan de westkust uit op de Kanaaleilanden, en van april tot september steken snelle boten er in ongeveer een uur naar over. Een dag Jersey — Engels, ponden in uw zak, thee om vier uur — is een van de meest verrassende dingen die u…

De Cotentin is geen golfbestemming, en dat is precies het aardige: vier 18-holesbanen en een mooie 9-holes, nergens druk, twee echte links aan zee, allemaal open in de winter wanneer de stranden leeg zijn en de greenfees een derde lager liggen. Hieronder de vijf waar wij een gast naartoe zouden sturen, op volgorde van afstand…

Op minder dan 15 minuten van het kasteel — en slechts 30 km van Cherbourg — staat een van de meest buitengewone gebouwen van Normandië: een immense betonnen luchtschiphangar gebouwd voor de Franse Marine tijdens de Eerste Wereldoorlog. Vandaag is het zowel een beschermd historisch monument als de thuisbasis van iets wat werkelijk uniek is…

Barfleur, erkend als een van de Mooiste Dorpen van Frankrijk, schaart zijn grijze granieten huizen rond een vissershaven die altijd is blijven werken — de boten voeren nog steeds de beroemde “blonde” mosselen van Barfleur aan. Een plek om over de kades te slenteren, zeevruchten te eten en te kijken hoe het getij de haven…

Barneville-Carteret is de badplaats van de westkust van de Cotentin: een haven in de riviermonding, lange zandstranden en de sfeer van een stadje dat het hele jaar leeft — markt, badhokjes, zeilboten en goede restaurants. De Cap de Carteret is dé wandeling: vanaf de vuurtoren slingert het oude douanepad tussen heide en kliffen, met bij…

La Hague is de wilde, dramatische landtong aan de uiterste punt van het Cotentin-schiereiland — een landschap van torenhoge kliffen, oeroude heide, verborgen baaien en winderige stranden dat werkelijk ongerept aanvoelt. Op ongeveer 45 minuten van het kasteel, ideaal voor een dagje uit en een van de meest indrukwekkende kustwandelingen in heel Normandië. Het landschap…

Van alle stranden bestormd op 6 juni 1944 was Omaha het felst betwist. Acht kilometer lang tussen Vierville-sur-Mer en Colleville-sur-Mer, toegewezen aan de Amerikaanse 1e en 29e Infanteriedivisies — en de tegenstand die zij ontmoetten was verwoestend. Ruwe zee verstrooide de landingsvaartuigen, amfibische tanks zonken voor zij de kust bereikten, en de mannen die het…

Pointe du Hoc is een van de meest dramatische locaties van de D-Day-kust: een 30 meter hoge klif die uitsteekt boven de zee tussen Utah en Omaha Beach. Op 6 juni 1944 schaalden 225 Amerikaanse Rangers, onder bevel van luitenant-kolonel James E. Rudder, deze loodrechte klif onder vijandelijk vuur om een Duitse batterij uit te…

Arromanches is misschien wel de meest fotogenieke plek van de D-Day-kust. De resten van de kunstmatige Mulberry-haven liggen nog steeds verspreid in de baai, zichtbaar bij laagwater — reusachtige betonnen blokken (Phoenix-caissons genaamd) die de Britten over Het Kanaal sleepten om binnen enkele weken na 6 juni 1944 een complete haven te bouwen. De Mulberry-haven…

Pegasus Bridge over het Caen-kanaal was de allereerste positie die werd ingenomen in de geallieerde landing in Normandië. Kort na middernacht op 6 juni 1944, drie zweefvliegtuigen met Britse luchtlandingstroepen onder leiding van majoor John Howard landden op een veld op slechts 50 meter van de brug. Binnen tien minuten was de brug in geallieerde…

Het dichtstbijzijnde restaurant is meteen een van de leuke verrassingen van de streek: La Table d’Henry, bij de Pont Cochon — aan dezelfde weg als het kasteel, op 2 minuten met de auto of 10 minuten te voet. Gevestigd in de muren van een oude herberg, kennen de mensen uit de streek de plek nog…

Op de landtong van Jonville, tegenover het eiland Tatihou, huist Le Goéland Plage (voorheen “Le Goéland 1951”) in een oude bunker pal op het strand — zonder twijfel het meest verrassende terras van de Val de Saire, met de voeten in het zand en de zee voor u. U komt er voor tapas, oesters en…

Op de oostkust van het Cotentin-schiereiland is Saint-Vaast-la-Hougue een van de mooiste havensteden van Normandië. Beroemd om zijn oesters, zijn militair erfgoed en zijn unieke verbinding met het naburige eiland Tatihou, vormt het een perfecte dagtrip vanaf het kasteel — minder dan 30 minuten rijden. De stad Saint-Vaast is een levendige vissershaven met een prachtige…

De Mont-Saint-Michel is een van de meest iconische bestemmingen van Frankrijk en staat sinds 1979 op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Een middeleeuwse abdij rust bovenop een granieten rotseiland, omringd door enorme getijdenvlakten — en bij springtij volledig omringd door de zee. Op ongeveer 1u45 rijden van het kasteel maakt de Mont-Saint-Michel een spectaculaire dagtrip. Beklim de smalle…

Het Musée Christian Dior in Granville bevindt zich in Les Rhumbs, het roze-witte familiehuis met zicht op zee waar Christian Dior zijn jeugd doorbracht. Vandaag is het het enige museum in Frankrijk gewijd aan een couturier in zijn geboortehuis. Elk jaar opent een nieuwe thematentoonstelling die haute couture, parfum en illustraties uit het Dior-archief samenbrengt.…

Het Mémorial de Caen — Cité de l’Histoire pour la Paix is een van de belangrijkste musea ter wereld over de Tweede Wereldoorlog en de zoektocht naar vrede in de 20e eeuw. Het volledig geactualiseerde traject leidt u van de oorzaken van de oorlog (1918–1939) door D-Day, de Slag om Normandië, de Holocaust en de…

De Amerikaanse Begraafplaats van Normandië in Colleville-sur-Mer is de meest aangrijpende plek aan de hele D-Day-kust. Op 28 hectare onberispelijk gazon strekken zich bijna 9.400 witmarmeren kruisen en Davidsterren uit, elk markerend een Amerikaanse soldaat die viel in de Normandië-campagne. De begraafplaats ligt rechtstreeks boven Omaha Beach, op de heuvels die op 6 juni 1944…

De Cité de la Mer in Cherbourg is een van de grootste maritieme musea van Europa. Gehuisvest in het voormalige Art-Decostation Gare Maritime (1933) — ooit het Franse aankomstpunt voor transatlantische lijnboten zoals de Queen Mary en de Titanic — combineert het museum onderzeebootgeschiedenis, oceanografie en de Titanic-tentoonstelling. Het pronkstuk is de Redoutable, ’s werelds…

Een van de meest charmante adresjes van het Cotentin: La Maison du Biscuit in Sortosville-en-Beaumont is een familieonderneming die sinds 1903 zelfgemaakte koekjes, taarten en chocolade verkoopt. De winkel zelf is een tijdcapsule — een gerestaureerde belle-époque-kruidenierszaak met houten toonbanken, antieke kassa’s en een eigen café-salon. Specialiteiten: de beroemde Palet du Cotentin, Galettes au beurre,…

Het Utah Beach Museum ligt op het strand zelf waar Amerikaanse troepen op 6 juni 1944 aan land kwamen. Geopend in 1962 en sinds­dien meerdere malen uitgebreid, vertelt het de hele D-Day-geschiedenis vanuit het perspectief van het meest westelijke landingsstrand. Pronkstuk is een originele B-26 Marauder-bommenwerper — een van slechts zes overgebleven exemplaren ter wereld…

Sainte-Mère-Église was het eerste Franse dorp dat in de vroege uren van 6 juni 1944 werd bevrijd, dankzij de Amerikaanse 82e en 101e Luchtlandingsdivisies die in de nacht vóór D-Day boven het Cotentin werden gedropt. Op het centrale plein staat de iconische kerk, waar een pop in valschermuitrusting nog steeds aan de toren hangt —…