Op minder dan 15 minuten van het kasteel — en slechts 30 km van Cherbourg — staat een van de meest buitengewone gebouwen van Normandië: een immense betonnen luchtschiphangar gebouwd voor de Franse Marine tijdens de Eerste Wereldoorlog. Vandaag is het zowel een beschermd historisch monument als de thuisbasis van iets wat werkelijk uniek is in de wereld. De Aéroplume is de enige plek op aarde waar u kunt vliegen door met uw vleugels te slaan.
De Hangar
Gebouwd tussen 1917 en 1919 om militaire luchtschepen te huisvesten die Het Kanaal patrouilleerden, is de Hangar à Dirigeables d’Écausseville een verbluffend staaltje vroeg twintigste-eeuwse techniek. Met 150 meter lengte, 40 meter breedte en 31 meter hoogte is het een van de grootste gewapend-betonconstructies uit zijn tijd. De Franse Marine stalde er destijds haar luchtschepen, ingezet om de Normandische kust te bewaken en onderzeeërs op te sporen. Sinds 2003 erkend als historisch monument, heeft de hangar binnenin de schaal van een kathedraal. Als u binnen staat en omhoog kijkt, beseft u hoe perfect dit gebouw voor de vlucht ontworpen werd.
De Aéroplume-ervaring
Meer dan 20 jaar geleden bedacht door kunstenaar en uitvinder Jean-Pierre David, is de Aéroplume een persoonlijk luchtschip gevuld met helium — ongeveer 150 kubieke meter helium in de envelop boven u — dat u volledig met uw eigen bewegingen bestuurt. Geen motor, geen joystick. U glijdt moeiteloos door de lucht, alleen aangedreven door uw armen en vleugels. Onder de ballon ervaart u de unieke sensatie lichter dan lucht te zijn. Het is, zoals bezoekers het beschrijven, de oudste droom van de mens vervuld: vliegen als een vogel.
Zo werkt het. U arriveert bij de hangar, waar instructeurs het luchtschip op uw lichaamsbouw afstemmen. U wordt vastgegespt — liggend op uw buik, armen aan het handvat, hoofd vooruit. Dan komt het slimme deel: kleine gewichten worden toegevoegd of weggehaald om uw perfecte aërostatische evenwicht te vinden — het punt waarop u gewichtloos zweeft, niet stijgt en niet daalt. Zonder de ballast zou u recht naar het plafond drijven. Eenmaal in balans geeft uw instructeur u enkele eenvoudige bewegingen, u stijgt op en bent vrij om vooruit, achteruit en in bochten te bewegen door met de vleugels te slaan. Een veiligheidstouw en een instructeur op de grond vergezellen u gedurende de hele vlucht.
“U glijdt werkelijk heel langzaam — en gezien de afmetingen van de hangar is dat behoorlijk indrukwekkend. De mensen beneden zien er piepklein uit.” De vloot telt momenteel drie Aéroplumes, en een vierde is in aanbouw — en dit blijft de enige plek ter wereld waar u kunt vliegen door met uw vleugels te slaan.
De activiteit duurt in totaal ongeveer 30 minuten — 20 minuten daadwerkelijke vlucht en 10 minuten voor de voorbereiding, gewichtsafstelling en veiligheidsbriefing. Open voor iedereen vanaf 10 jaar, tot 85 kg. Geen ervaring vereist. Comfortabele kleding aanbevolen.
Prijs: €75 per persoon
Seizoen: Vluchten hervatten op 11 april · Dagelijks geopend 9.00–17.30 uur tot 17 augustus · Woensdag t/m zondag vanaf 18 augustus
Online boeken: aeroplume.fr
Contact: [email protected] · +33 (0)6 41 98 32 97
Adres: Hangar à Dirigeables, La Bazirerie, 50310 Écausseville
Zie het zelf
Hoe er te komen
De hangar ligt op korte rijafstand van het kasteel — minder dan 15 minuten met de auto. Parkeren is mogelijk ter plaatse. Reserveer vooraf op aeroplume.fr.