Pegasus Bridge over het Caen-kanaal was de allereerste positie die werd ingenomen in de geallieerde landing in Normandië. Kort na middernacht op 6 juni 1944, drie zweefvliegtuigen met Britse luchtlandingstroepen onder leiding van majoor John Howard landden op een veld op slechts 50 meter van de brug. Binnen tien minuten was de brug in geallieerde handen — intact, onbeschadigd en cruciaal voor het succes van de hele operatie.
De originele brug
De originele Pegasus-brug staat sinds 2000 in het openluchtmuseum, na te zijn vervangen door een grotere replica. Bezoekers kunnen over de oude brug lopen, de inslagen van Duitse kogels nog zichtbaar in het staalwerk. Verspreid over het terrein: replica’s van de Horsa-zweefvliegtuigen die de aanval mogelijk maakten, en het beroemde Café Gondrée — het eerste huis in Frans grondgebied dat in juni 1944 werd bevrijd, vandaag nog steeds een café gerund door de familie Gondrée.
Memorial Pegasus
Het Memorial Pegasus documenteert het verhaal van de Britse 6e Luchtlandingsdivisie via foto’s, persoonlijke spullen en filmmateriaal. Een hoogtepunt is het verhaal van de planning — de Britten oefenden de aanval tot in detail op een replica van het terrein in Engeland, jaren voor de invasie.
Praktische informatie
Adres: Av. du Major Howard, 14860 Ranville
Openingstijden: Dagelijks 10.00–17.00 uur (oktober–april), 9.30–18.30 uur (mei–september)
Toegang: €8 volwassenen, €5 kinderen 7–17 jaar, gratis onder 7
Hoe er te komen
Pegasus Bridge ligt ongeveer 1u30 met de auto van het kasteel, oostwaarts via de N13 voorbij Caen.