À moins de 15 minutes du château — et à seulement 30 km de Cherbourg — se dresse l’un des édifices les plus extraordinaires de Normandie : un immense hangar à dirigeables en béton, construit pour la Marine nationale pendant la Première Guerre mondiale. Aujourd’hui classé monument historique, il abrite quelque chose de véritablement unique au monde. L’Aéroplume est le seul endroit sur Terre où l’on peut voler en battant des ailes.
Le Hangar
Construit entre 1917 et 1919 pour abriter les dirigeables militaires qui patrouillaient en Manche, le Hangar à Dirigeables d’Écausseville est un exploit d’ingénierie du début du XXe siècle. Long de 150 mètres, large de 40 mètres et haut de 31 mètres, c’est l’une des plus grandes structures en béton armé de son époque. Il accueillait les aéronefs de la Marine nationale chargés de surveiller les côtes normandes et de traquer les sous-marins. Classé Monument Historique en 2003, son intérieur aux proportions quasi cathédrales s’impose dès l’entrée. On comprend, en levant les yeux, pourquoi il a été bâti pour le vol.
L’Expérience Aéroplume
Créé il y a plus de 20 ans par l’artiste et inventeur Jean-Pierre David, l’Aéroplume est un aéronef hélium personnel — environ 150 mètres cubes d’hélium dans l’enveloppe au-dessus de vous — que vous pilotez entièrement par vos propres mouvements. Pas de moteur, pas de commandes. Vous glissez dans l’air grâce à la seule force de vos bras et de vos ailes. Sous le ballon, vous ressentez la sensation incomparable d’être plus léger que l’air. C’est, comme le décrivent tous ceux qui le vivent, le plus vieux rêve de l’homme accompli : voler comme un oiseau, réaliser le mythe d’Icare.
Voici comment ça se passe. À l’arrivée, les instructeurs ajustent l’aéroplume à votre morphologie. Vous êtes installé dans le harnais — allongé sur le ventre, bras tenant la poignée, tête en avant. Vient ensuite la partie ingénieuse : de petits lests sont ajoutés ou retirés pour trouver votre équilibre aérostatique parfait — le point où vous flottez sans effort, sans monter ni descendre. Sans les lests, vous iriez vous coller au plafond. Une fois en équilibre, votre instructeur vous donne quelques mouvements simples, et vous décollez, libre d’avancer, reculer, tourner en battant des ailes. Une corde de sécurité et un instructeur au sol vous accompagnent tout au long du vol.
« On plane vraiment de manière très lente, et vu la taille du hangar c’est assez impressionnant — les gens en bas paraissent tout petits. » La flotte compte actuellement trois Aéroplumes, bientôt quatre — et c’est le seul endroit au monde où l’on peut voler en battant des ailes.
L’activité dure environ 30 minutes au total — 20 minutes de vol effectif et 10 minutes d’installation, réglages et consignes de sécurité. Accessible à partir de 10 ans, jusqu’à 85 kg (188 lbs). Aucune expérience requise. Vêtements confortables recommandés.
Tarif : 75 € par personne
Saison : Vols reprenant le 11 avril · Ouvert tous les jours de 9h à 17h30 jusqu’au 17 août · Mercredi au dimanche à partir du 18 août
Réservation en ligne : aeroplume.fr
Contact : [email protected] · +33 (0)6 41 98 32 97
Adresse : Hangar à Dirigeables, La Bazirerie, 50310 Écausseville
Voyez par vous-même
Comment s’y rendre
Le hangar est à courte distance en voiture du château — moins de 15 minutes. Parking gratuit sur place. Réservez à l’avance sur aeroplume.fr.