Au sud du château, le bocage s’arrête et la terre devient plate : les marais du Cotentin et du Bessin, trente mille hectares de prairies humides, de roselières et de rivières lentes entre Carentan et la baie des Veys, l’une des grandes zones humides de France et son parc naturel régional depuis 1991. L’hiver, les rivières débordent et toute la plaine se change en lac — on appelle cela la blanchie — et au printemps elle sèche en prés de fauche pleins de cigognes et de hérons. Ce n’est pas un paysage qui se voit depuis une voiture. On le voit depuis un bateau, et ce sont les Bateliers des Marais, à Carentan, qui tiennent les bateaux.
La croisière commentée
La Rosée du Soleil est un bateau-promenade de soixante-dix places, avec un pont arrière ouvert, une rampe et des toilettes à bord, qui remonte la Taute depuis son embarcadère de Saint-Hilaire-Petitville, à la sortie de Carentan — 35 minutes du château. Le commentaire du batelier est l’intérêt : la faune, les anciens métiers du marais, les parachutistes tombés dans ces champs inondés la nuit du 5 juin 1944, le mémorial de Graignes où le bateau fait demi-tour, et une escale à la Maison des Ormes, ancienne maison d’éclusier sur le canal Vire-Taute. Une heure et demie à une heure trois quarts, départs à 10 h, 14 h 30 et 16 h 30 selon le planning de la saison, 20 € par adulte et 15 € pour les enfants de quatre à douze ans ; une version longue ajoute un repas du terroir à la Maison des Ormes (39 € / 20 €). Réservation obligatoire, en ligne. Les chiens sont les bienvenus à bord de tous les bateaux. Itinéraire vers l’embarcadère de la Taute.
Les barques que l’on pilote soi-même
L’autre façon est plus lente et plus silencieuse : des barques électriques sans permis, louées à l’heure à l’embarcadère de Port Jourdan, à Saint-Côme-du-Mont, à côté de la Maison du Parc, à 30 minutes du château. Une cinq places coûte 44 € l’heure et 74 € les deux heures ; une neuf places avec toit et table de pique-nique pliante 60, 100 et 125 € pour une, deux et trois heures ; il existe une formule pique-nique de trois heures avec un endroit où s’amarrer. Gilets fournis, obligatoires pour les enfants de moins de douze ans. Ouvert d’avril à fin septembre — du mercredi au dimanche au printemps et en septembre, tous les jours en juillet-août ; réservation très conseillée, +33 6 83 60 08 12. Des balades guidées en petite barque avec un batelier (douze personnes maximum, dès 25 €) partent aussi d’ici. Itinéraire vers Port Jourdan.
La Maison du Parc et l’hiver
Les bateaux s’arrêtent début octobre, pas le marais. La Maison du Parc à Saint-Côme-du-Mont est le centre d’accueil du parc naturel — exposition, boutique, aire de pique-nique, location de vélos — et la porte de la réserve des Ponts d’Ouve : un sentier d’un kilomètre jusqu’à un observatoire, ouvert toute l’année, et une boucle de 5,5 km avec trois autres observatoires de la mi-mai à octobre. Entrée 5 €, gratuite avant 25 ans, et gratuite les mois d’hiver où seul le sentier est ouvert. C’est le moment de venir pour la blanchie, entre décembre et février : des centaines de canards et de limicoles sur ce qui était un pré en juin. La Maison a des horaires réduits hors saison (du mercredi au dimanche) et ferme de la mi-décembre au début janvier ; vérifiez avant de prendre la route.
Avec le reste de la journée
Carentan est sur la route d’Utah Beach et du côté Sainte-Mère-Église de l’histoire du Débarquement : une matinée sur l’eau et un après-midi sur les plages, c’est l’association naturelle. Par un jour de pluie avec des enfants, la croisière commentée est la seule activité du Cotentin qui soit meilleure sous la pluie — le bateau est couvert, et le marais est dans son élément.
Tarifs et horaires sont ceux de 2026 publiés par les exploitants ; dernière vérification le 7 octobre 2026, en fin de saison. Les dates 2027 n’étaient pas encore connues.
Séjournez au château
Faites du château votre base pour cette visite et tout le reste du guide : quatre chambres d’hôtes dès 95 € la nuit, quatre gîtes dès 100 € la nuit, à 35 minutes du ferry de Cherbourg. Meilleur tarif en réservant en direct.